La météo des jours précédant la promenade ne laissait pas présager le beau temps ; mais..., miracle ! c’est par un matin radieux que le car a pris la direction de l’ouest.

Les "bobs" et casquettes sont de sortie...

Au programme :

• Belle-Isle-en-Terre :
  • la chapelle et le cimetière de Locmaria,
  • visite de l’atelier du dernier sabotier de l’Argoat,
  • le musée de la lutte bretonne,
  • déjeuner,
  • le site des papeteries Vallée,
• Loc-Envel.

La route qui mène de Saint-Brieuc à Belle-Isle-en-Terre passe à proximité du Méné-Bré dont la "cerise" est la chapelle Saint-Hervé.

Monique JÉZÉQUEL rappelle que cette "montagne" a été maintes fois célébrée par des écrits d’Anatole LE BRAZ.

Ce sommet a aussi été un haut-lieu du druidisme breton.

Jean-Claude LE BLOAS fait, toutefois, remarquer que ce mont n’est pas le point culminant de la région puisque ses 301 m (hors chapelle) sont "largement" surpassés par les 304 m de Lan Buen en Gurunhuel où est né son père en 1912 qui était, d’aiileurs, appelé "Fanch Bihan Lan Buen"...

Ce village est niché à flanc de coteau, entre les hauteurs de Coat-Malouarn et celles de Pen-an-Nec’h ; il est situé de l’autre côté de la "4 voies" par rapport à Belle-Isle-en-Terre dont il dépend.

La route serpente dans le village constitué de plusieurs demeures dont certaines très belles pour déboucher sur un terre-plain qui jouxte le cimetière communal entourant la chapelle Notre-Dame de Pendréo distante de plus d’un kilomètre du bourg...

Cette chapelle du XV^e siècle surplombe la vallée du Léguer.

À l’intérieur, le visiteur découvre un jubé du XVI^e siècle soutenu par quatre colonnes ciselées ; sa partie supérieure présente douze panneaux polychromes où figurent les apôtres.

Sous la voûte de la nef, on peut admirer de remarquables sablières dont Michel LE CHAPELIER nous indiquera leur destination...

Le cimetière de Locmaria accueille plusieurs sépultures "intéressantes" :

Tout d’abord, le mausolée de Lady MOND au centre du "carré MANAC’H" ; ce mausolée a été construit en 1950 à l’image des ossuaires anciens afin d’accueillir les dépouilles de Maï LE MANACH et de son époux, sir Mond.

Si Lady MOND repose toujours dans un tombeau de granit rose situé dans la crypte du mausolée, la dépouille de son époux a été, depuis, rapatriée vers l’Angleterre.

Des membres de la famille LE MANAC’H sont inhumés dans la crypte et autour du mausolée.

Le carré "VALLÉE" est situé au chevet de la chapelle ; on y trouve les sépultures des membres de la famille des papetiers de Belle-Isle-en-Terre.

L’aviateur Maurice NOGUÈS (1889-1934) y est inhumé, son épouse était "une" Vallée.

Maurice NOGUÈS a inauguré la ligne postale France-Indochine et trouva la mort le 20 janvier 1934, son monoplan Émeraude s’écrasant à Corbigny dans la Nièvre.

Enfin, une tombe discrète abrite les dépouilles de Pierre CLECH (1893 - 1963), Julienne CAOUISSIN (1893 - 1966) et.... Parviz Shah Nejad, Prince Kadiar (1944 - 1971).

Ce "Prince" serait, en fait, un neveu du Shah d’Iran, un de ses frères ayant épousé Françoise Pennoat, originaire de Plougonver.

Le Prince Kadiar, décédé dans un accident d’avion, aurait été inhumé dans la tombe de sa nourrice...

Le nom de la cité s’explique étymologiquement : c’est ainsi que sont traditionnellement nommées les cités situées au confluent de deux rivières, ici le Guic et le Guer.

Ce lieu est marqué par Lady MOND qui y a laissé son empreinte, en particulier par les nombreux bâtiments qu’elle y a financés :

• l’ancienne gendarmerie : deux maisons jumelles situées dans la descente vers le bourg,
• le château qu’elle a fait construire sur l’emplacement même du moulin de son père ; une anecdote : estimant qu’il était trop près de la route, elle le fit démolir puis reconstruire dix mètres plus en arrière...
• le "pavillon MOND" qui abrite la mairie.

Par ailleurs, la forêt proche située entre Belle-Isle et Loc-Envel, abrite le château de Coat-an-Noz, construit de 1858 à 1890 par le Prince de FAUCIGNY-LUCINGE (famille d’Anne-Aymone Giscard d’Estaing née SAUVAGE de BRANTES) pour son épouse Françoise de SESMAISONS et que sir Robert MOND offrira en 1929 à son épouse.

Le décès de Lady Mond en 1949 déclenche le déclin du domaine de Coat-an-Noz :

• le mobilier de la défunte est vendu aux enchères en 1951 ; une des plus prestigieuses ventes que le pays ait connu aux dires même des commissaires-priseurs...,
• la demeure est adjugée à la famille LE MANAC’H,
• dans le même temps, la forêt est léguée à l’Etat.
  La suite est ponctuée de ventes aux enchêres, de saisies ; des projets les plus fantaisistes sont échafaudés...
  Le château évite de justesse la démolition mais, malheureusement, la bâtisse n’a plus sa prestance d’antan et se détériore d’années en années.

L’atelier de Bernard KERVOAS est situé à côté de l’église ; il perpétue la tradition.

À Belle-Isle-en-Terre, chez les Kervoas on est sabotier de père en fils.

Une tradition familiale antérieure à la Révolution.

Dans son grand atelier, qui a abrité une cinquantaine de personnes, Bernard KERVOAS est désormais seul.

Dans l’odeur du hêtre frais, Bernard répète, depuis près de 30 ans, les gestes de ses ancêtres.

Certes, le métier s’est un peu mécanisé.

On est loin du temps où 100 à 150 sabotiers travaillaient dans la forêt de Coat-an-Noz.

Son grand-père, puis son père ont mis au point plusieurs machines pour faciliter le travail comme une défonceuse particulièrement efficace pour affiner l’intérieur des sabots.

Les sabots de hêtres

La fabrication d’un sabot commence dans la forêt par le choix du hêtre qui va servir de matière première.

Ensuite une tronçonneuse spéciale (à trois bras et disposant d’une très longue lame) découpe l’arbre en morceau.

Des morceaux qui vont passer dans différentes machines : raboteuse, défonceuse, polisseuse, sécheuse...

Bernard KERVOAS nous montre les différentes étapes qui permettent de transformer les ébauches brutes de morceaux de hêtre en une paire de sabots prête à être vernie.

Il nous explique que la taille du sabot s’exprime en centimètre, elle correspond à la longueur du pied plus l’épaisseur du chausson.
Le morceau de hêtre qui commence à ressembler à un sabot est ensuite poli.

Chaque sabotier imprime sur le dessus un dessin personnel, puis il est verni avant de recevoir un habillage de cuir et des semelles.
Pour réaliser cette véritable œuvre d’art unique, il faut un peu plus d’une heure.

Le sabotier fabrique également des claques pour les femmes. Il s’agit d’un sabot plus léger, plus élégant dont la partie supérieure est uniquement constituée d’une lanière en cuir.

Ce musée est hébergé dans l’aile gauche de la mairie.

Serge FALÉZAN, président, par ailleurs, de l’association Kouldri pour la préservation des colombiers, nous y accueille, accompagné de Yane KERVOAS, la sœur de notre sabotier.

Le musée a pour parrain Ronan LE BARS, le célèbre joueur de uillean pipes, et la gymnaste Émilie LE PENNEC, médaillée d’or aux barres asymétriques aux JO d’Athènes en 2004 et dont l’arrière grand-père, Jean LE PENNEC - dit Pennec Bras - fut un lutteur renommé dans les années 1950, ainsi qu’un fameux leveur de perche ; il fut dirigeant de l’USBP (Union Sportive des Bretons de Paris) dès les années 1950.

Le conservatoire du Gouren (terme breton pour lutte bretonne) abrite tous les objets qui ont été collectés depuis plusieurs années en rapport avec la lutte bretonne et les jeux bretons.

Il s’agit de photos, d’affiches et, bien sûr, d’objets comme la blouse de lutteur, les écharpes de champions, les perches de concours, les jeux de quilles et autres "crapauds".

Serge FALÉZAN explique avec passion l’histoire de la lutte bretonne et la création d’un règlement, suite à un accident mortel.

Il connaît bien la question : son gabarit ne laisse aucun doute sur le fait qu’il a dû et qu’il doit encore pratiquer ce sport...

Pour ce qui concerne les jeux bretons, ils sont, en fait, une adaptation des gestes quotidiens pratiqués par certains :

• les maçons échafaudent et utilisent de longues perches pour consolider leurs installations ; le soulever de la perche (perchenn) vient d’être inventé... ; une seconde version évoque la coupe du bois par les bûcherons ;
• les charrons et les forgerons associent leur savoir-faire à la détente, en mettant à bout de bras un essieu de charrette (an ahel karr) dont le poids peut aller de 50 à 70 kilos, voire plus (le nombre de mouvements exécutés en un temps déterminé départageant les concurrents) ;
• aux veillées, le bâton à bouillie (baz yod) fait diversion ; une planche de bois sépare les amateurs dont le souci est d’arracher le fameux bâton des mains de son vis-à-vis ;

• autre exercice similaire mais cependant plus dangereux, le bâton par le bout (ar vaz a benn) ; les candidats, en position allongée, sont, cette fois, portés par quelques bonshommes qui les aident à fournir leur effort (ar vaz a benn, aussi appelé an touseg - crapaud) ; Serge FALÉZAN nous raconte qu’une fois, un des joueurs, ayant saisi le crapaud dans ses mains, gagna le concours sans le lâcher ; en fait, juste avant le concours, il collait des pièces de bois et n’avait pas eu le temps de se laver les mains ; il avait donc fait corps avec le crapaud, tiré par ses collègues ; Serge FALÉZAN conclue l’anecdote en indiquant que le gagnant avait grandi, ce jour-là, de 5 centimètres... ;
• dans les carrières, les tailleurs de pierre ont recours à la civière (ar c’hravez) pour déplacer les volumineux blocs de granit ; ailleurs, les paysans appliquent la même méthode, dès lors que la charrette s’avère inutilisable sur les prairies gorgées d’eau ;
• au moulin, même scénario : le soulever du sac (samman ar sac’h) provoque l’attroupement ; la moisson, les battages amènent, également, les porteurs de sacs à solliciter leurs muscles ;

• sur la même aire à battre, le lancer de la pierre (ar maen pouez) peut, le cas échéant, faire diversion ; une pierre dont le poids frisait les vingt kilos, voire davantage ;
• un geste devenu quasi mythique, tant il a pu étonner et séduire ; le tire à la corde (an tortiss ou check gordenn) s’inscrit dans la liste non exhaustive ; une pratique séculaire qui n’a toutefois rien perdu de son agrément.
  

Les affiches des fêtes locales témoignent des activités qui attirent les foules : concours de gouren, jeux bretons ; on y trouve, même, des "courses de vieillards" !

La FALSAB (Fédération des Amis de la Lutte et des Sports Athlétiques Bretons) sera créée en 1930 par le docteur Cotonnec ; elle imposera une réglementation pour chacune des activités et un règlement qui sera appliqué lors des championnats.

Voir aussi l’Association de Jeux Sportifs Traditionnels Trégorrois

La matinée se clôturera par un excellent repas pris dans une des meilleures tables du secteur.

Au menu :

• en apéritif, le punch Lady Mond,
• fondant de saucisse du pays au chou et coulis de tomates,
• confit de canard au miel et citron,
• fermier breton - salade de saison,
• poire pochée caramel,
• vins, café.

Vers 1865, une usine annexe est construite pour produire de la pâte de chiffons et vers 1870 une deuxième machine à papier de 1,20 m de largeur de feuille est mise en route.
En 1868, Jean-François VALLÉE décède et la société se transforme en "Société Vallée frères et Cie" pour devenir en 1907 la société "Vallée et Cie".
Pendant la Première Guerre Mondiale on y produit du coton-poudre à partir de chiffons pour la fabrication d’explosifs.
En 1918, il n’y a toujours pas de réseau de distribution d’énergie en Bretagne, aussi les propriétaires doivent-ils construire un barrage à Kernansquillec, à 3 km en aval de l’usine qui produit une force de 475 chevaux dès 1922 et de 1 000 chevaux en 1932.

La friche industrielle reste en l’état pendant de nombreuses années jusqu’à la décision d’associer la culture à la réhabilitation des anciennes papeteries, d’en faire un lieu de promenade et de permettre aux anciens de faire le deuil de cette usine.

En 1996, les communautés de communes de Belle-Isle-en-Terre et de Beg Ar c’hra décident de lancer le projet de réhabilitation des anciennes papeteries Vallée.

Le chantier débute en 1997 par le démantèlement du barrage de Kernansquillec.

Dépollués, désamiantés, vidangés, les vestiges industriels vont faire corps avec le milieu naturel pour offrir un lieu unique, hybride de verdure et de béton ; un "jardin industriel" qui abritera notamment un espace expérimental de reconquête végétale avec différents matériaux issus du chantier.

Pour accompagner le projet, de nombreuses activités culturelles autour de la mémoire du site sont réalisées dès le début et durant le temps des travaux :

• l’illustrateur Gildas Chasseboeuf expose ses aquarelles sur la palissade du chantier de réhabilitation ; il y illustre les avancées du chantier mais aussi le passé des papeteries. Il évoque, notamment, l’importante main-d’œuvre féminine employée par les papeteries : en 1882, sur 146 ouvriers, on dénombrait 78 femmes et 18 enfants et apprentis de sexe féminin ; les femmes travaillaient en amont et en aval de la fabrication ; en amont, elles triaient la « chiffe », textile de coton et de lin destiné à être transformé en pâte à papier ; elles triaient les chiffons et les débarrassaient de leurs agrafes, boutons... ; en aval, elles mettaient les feuilles en rames et confectionnaient les cahiers d’écoliers ;

• la photographe Isabelle Vaillant intervient en recréant des images à partir de photographies récoltées lors de ses précédents travaux aux papeteries ou d’anciennes photographies recherchées aux archives départementales et auprès de la population locale ;
• parallèlement, Belle-Isle va réaliser un travail de mémoire ; la compagnie théâtrale de La Litote, en résidence dans le pays pour plusieurs semaines, travaille afin de faire le lien entre la réhabilitation du site et les habitants du territoire ; les huit artistes rencontrent des anciens ouvriers de manière à dresser une mémoire humaine du site ; quatre plasticiens de la Litote aidés, par des jeunes de la commune motivés par ce projet artistique, construisent, au centre de Belle-Isle, dans la halle près de l’église, des éléments plastiques nourris des échanges avec les anciens ;
• des petits événements chorégraphiques, musicaux et théâtraux ponctuent ces journées avec notamment les déambulations des cycloacteurs qui accompagnent le public vers le site de la papeterie.

Le groupe passe devant les demeures des membres de la famille Vallée, situées à proximité de l’usine ; juste en face, un monument rappelle que cette famille a payé un lourd tribut lors de la dernière guerre : deux fils d’Ollivier Vallée, directeur des papeteries, le capitaine François VALLÉE et le lieutenant Robert VALLÉE sont "morts pour la France", le 1er en déportation à 32 ans, le deuxième à 35 ans.

Rappelons, également, l’héroïsme de l’abbé Armand VALLÉE, neveu du même Ollivier, décédé en 1945 à Mauthausen, à l’âge de 35 ans.

À l’entrée du site, l’antique tilleul a été conservé, c’était à l’époque de l’activité de l’usine (1856-1865), le lieu de rendez-vous des ouvriers des papeteries Vallée.

Sur la droite de l’entrée, on dirait des colonnes de temples grecs abattues, ce sont les imposantes roues des piles hollandaises qui servaient à broyer et déchiqueter les chiffons pour la fabrication du papier.

Un peu plus loin, six parcelles ont été recouvertes de gravats issus du chantier : briques, béton, granit, ardoise ; il s’agit d’observer comment la nature reprend ses droits sur une friche ; tous les trois ans, les parcelles seront refaites pour un nouveau "cycle de reconquête sous le jardin"

Six ans plus tard, le nouveau site apparaissait.

La nature a repris ses droits, la rivière s’est calmée, la faune et la flore se sont épanouies, le saumon peut de nouveau frayer plus en amont et même une grande dame a fait son retour : la loutre.

Aujourd’hui, le site abrite un sentier de découverte relatant l’histoire des lieux, grâce au sentier d’interprétation, un procédé bien particulier : le site de Kernansquillec a été aménagé de manière à relater l’histoire industrielle de la vallée.

Munis du livret inhérent au sentier, les promeneurs peuvent découvrir, tout au long des 14 stations du sentier, l’évolution des lieux sur un siècle et demi grâce à Soaz, personnage fictif en rapport direct avec l’histoire du site.

Le groupe découvre l’ensemble du site guidé par Yves LE PHILIPPE et ses anecdotes ; ce n’est pas le guide habituel qu’il a remplacé au pied levé ; mais on ressent dans ses explications une grande émotion due aux souvenirs qui resurgissent.
Les dernières explications sont données à l’emplacement de l’ancienne usine électrique, en contre-bas de Locmaria.

Pour information, le dernier directeur, Louis VALLÉE, qui avait à cœur de préserver ce patrimoine, a eu l’heureuse idée de déposer le fonds de son usine aux Archives départementales, il y a quelques années. Avec ce fonds, les archives ont également récupéré des plaques photographiques des papeteries bellisloises datant du début du siècle.

L’ouvrage "Les Papeteries Vallee (1856-1965)"retrace la saga des papeteries Vallée.

Cette commune est la moins peuplée des Côtes-d’Armor, mais n’est-ce point la plus belle ?

Michel LE CHAPELIER rappelle que dès 1163, l’église est possession de l’abbaye de Saint-Jacut-de-la-Mer situé pourtant à près de 120 km...

L’autocar se gare sur un parking situé à côté d’un lavoir.

L’église du XVI^e siècle surplombe le village ; elle est de style gothique flamboyant et son clocher-mur flanqué d’une tourelle ne laisse pas de doute : elle est l’œuvre de l’atelier Beaumanoir qui a conçu de nombreuses églises et chapelles trégoroises.

Le groupe emprunte le chemin escarpé qui y conduit et commence par visiter le cimetière qui l’entoure.

Tout au fond, on peut y découvrir les sépultures princières des familles alliées de FAUCIGNY-LUCINGE et de SESMAISONS ; y sont inhumés :

• Madame la Comtesse de Sesmaisons,
• Monsieur le Comte de Sesmaisons,
• Mademoiselle Rogalienne de S
• frère et soeur de Ferdinand-Gaspard-Marie,
• le Prince de Faucigny-Lucinge et Coligny,
• Monsieur Ferdinand-Victoire-Amédée, Prince de Faucigny-Lucinge
• Monsieur Guy-Charles-Marie-François, Prince de Faucigny-Lucinge
• Monsieur Henri-Rogatien-Marie-Rodolphe,Prince de Faucigny-Lucinge
• Monsieur Rodolphe-Marie-Rogatien-François, Prince de Faucigny-Lucinge, Prince de Cystria,
• Madame Françoise-Marie-Raphaële de Sesmaisons, Princesse de Faucigny-Lucinge,
• Monsieur Charles-Marie, Prince de Faucigny-Lucinge.

C’est miraculeux de pouvoir admirer ce dernier puisqu’il avait été dérobé de nuit, fin octobre 2006.

Heureusement, ce genre d’objet est inventorié par les directions régionales des Affaires Culturelles et l’écouler devient très difficile.

Il n’est donc pas étonnant de l’avoir retrouvé moins d’un mois plus tard chez un antiquaire morbihanais...

Il commence à se faire tard et il faut rejoindre Saint-Brieuc.

Nous passons devant la Biscuiterie des Isles où le Président aurait bien fait une courte halte afin de s’approvisionner de la délicieuse farine de froment artisanale ; mais, il est trop tard et l’établissement est déjà fermé.

Ce sera pour une prochaine fois, d’autant qu’il est rare que, lors d’un retour au pays, il ne fasse pas une petite escapade jusqu’à Loc-Envel, même s’il ne fait pas beau...

Sources :

Cet article est documenté grâce à des articles parus dans la presse (Écho de l’Armor et de l’Argoat, en particulier)

Certaines illustrations proviennent du fonds iconographique du site des Archives départementales des Côtes-d’Armor.

Par ailleurs, certaines photos n’ont pas été prises le jour de la sortie.

Le site de TV-Trégor propose plusieurs vidéos très intéressantes réalisées lors de la réhabilitation des papeteries Vallée et du barrage de Kernansquillec ; vous pourrez les visualiser ici
Vous pourrez aussi regarder un reportage sur le Tournoi interceltique de lutte à Plougras avec une intervention de Serge Falézan ici.

Jean-claude LE BLOAS